那纸张的背面，隐约透出墨迹。

冯胜心中一动，借口为家中子侄求字帖，花高价买下了那叠废纸。

回到客栈，灯火之下，他将纸张浸湿，小心翼翼地分离。

背面的字迹显露出来，文理不通，错字连篇，却记录着血泪般的事实：“……刺史讳灾，强征麦税，吾儿充役，断指未归……”

冯胜询问客栈掌柜，才知这是邻村一个逃役老兵酒后的哭诉，被他那识字的妻子偷偷记下，本想塞给路过的商队带去洛阳，却又怕惹来杀身之祸，最后只能当废纸卖掉。

冯胜将这些残文与自己一路记录的簿册小心封存。

他知道，他找到了最原始，也最真实的证据。

然而，就在他离开村镇的当晚，归途的山道上，十数名蒙面劫匪从林中杀出，刀刀致命，目标明确。

冯胜的亲随拼死抵抗，尽数战死。

危急关头，冯胜急中生智，滚入路边一具为客死异乡人准备的薄皮棺材中，屏住呼吸，任凭刀剑在棺木上劈砍。

劫匪检查一番，以为目标已死，便匆匆离去。

半个时辰后，冯胜才从血泊与木屑中爬出，浑身浴血，宛如地狱归来的修罗。

他没有片刻停留，背起那包用油布裹好的血染纸片，孤身一人，向洛阳狂奔而去。

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江东，扬州。

商会年会的酒席上，丝竹悦耳，觥筹交错。

新任的绣衣察坊外围联络人沈玉阶，如一朵盛开在名利场中的娇艳花朵，游刃有余。

她借着敬酒的机会，凑到李元礼的心腹幕僚，郡丞王康身边，娇声笑道：“王大人，听闻朝中新设的听言使厉害得紧，连我们扬州的商路都查呢。不知豫州那边，可有影响？”

王康早已喝得酩酊大醉，闻言不屑地摆手，大着舌头道：“小娘子多虑了！那听言使不过是陛下用来安抚刁民的摆设，看着好看罢了。只要使足了银钱，买通沿途驿卒，别说是民诉的帖子，就是一封写着谋反的信，也传不到洛阳！我们府君的手段，高着呢！”

沈玉阶眼波流转，袖中的一枚微型竹管，已将这段话原封不动地录下。

三日后，她以采买丝线为名，寻到一名时常往来南北的胡商。

在检查货物时，水军巡卒例行盘查。

沈玉阶心头一紧，不动声色地取下身旁的琵琶，将那枚细小的竹管从拨弦的缝隙中塞入中空的腹腔。

“军爷辛苦，小女子聊奏一曲，为军爷解乏。”

一曲《出塞》，技惊四座。

巡卒们听得如痴如醉，哪里还记得仔细盘查。

待一曲终了，胡商的船只早已顺利过关。

五日后，琵琶与竹管安然抵达洛阳。

竹管内，除了一段让李元礼万劫不复的录音，还有一张小笺，字迹娟秀却力透纸背：“妾已成功打入建业织造局，此地汇集江东七坊绣女，可为陛下之耳目。”

万事俱备。

洛阳，太极殿。

刘甸高坐龙椅，面沉如水。群臣肃立，气氛凝重。

“宣《豫州民诉录》。”随着内侍尖细的声音，一本厚厚的卷宗被展开。