乌巢书院的晨雾还未散尽，演武场的青石板上已聚了二三十个学子。

老槐树底下，扎着马尾的少年踮脚够那布包，指尖刚碰到麻线，身后便传来一声低笑：“莫要急，这布包是给全天下看的。”

刘甸负手立在廊下，玄色王袍被晨风吹得翻卷。

他望着学子们脖颈间蒸腾的白气，听他们你一言我一语——

“昨夜那流星奇了，我守着窗看了半宿，临破晓时北边天竟凝着‘归元’两个字，比刻在碑上还清楚！”

“我阿爹今早去镇上卖柴，说卖豆腐的老张头直念叨‘真龙降世，字写苍穹’，连挑水的都跪了一地。”

“王上。”秦溪捧着漆盒从东厢过来，发间银簪在雾里泛着微光，“编修局刚抄完《田亩勘定法》的图册，陈留老农的地契拓本也附在卷首了。”她话音未落，廊下突然掠过一阵风，卷走了她手中半张稿纸。

刘甸眼疾手快捞住，见上面用朱笔圈着“烟火箭楼”四个字——那是她三年前在机关术手札里画的草图，说是能借硝磺之力让火团悬于半空。

“百姓信天。”刘甸将稿纸递回，指腹蹭过“烟火箭楼”的墨迹，“我们便送‘天意’下凡。”他抬眼望向北方天际，那里还浮着淡淡星痕，“三日后子时，要让北地百姓再看一次‘天书’。这次不是流星闪瞬，是‘归元’二字悬在云头，再化出朕的短诏，最后凝条龙——要让他们记一辈子。”

秦溪的瞳孔微微收缩。

她掀开漆盒，里面躺着半块凝固的磷粉：“王上是要……”

“用机关术造‘天象’。”刘甸指尖叩了叩那半块磷粉，“你改良的延时引信，加上硝石硫磺，北坡七座焰台按星图埋火道。磷粉混朱砂，烧出赤金流光；双层引信分三次燃，先显字，再现诏，最后凝龙。”

他顿了顿，声音放轻，“当年在南疆废祠，我拾到块刻着‘共治’的残印，摸着那凹痕就想——若百姓抬头能看见自己的心愿写在天上，比十个大儒说教都管用。”

“诺。”秦溪攥紧漆盒，指节泛白。

她转身时发尾扫过廊柱，扫落一串晨露，“末将今夜便带工匠去北坡，地火道要挖三尺深防雨雪，焰台升降轴得用精铁铸……”

“冯将军来了。”刘甸突然道。

穿玄甲的身影从月洞门转出来，冯胜的靴底沾着泥，显然是从校场直接赶过来的：“王上，昨夜末将巡营，听见兵卒议论‘天降神谕’，这……”他喉结动了动，“若用机关术造异象，恐有欺神之嫌。”