罗斯冰架的冰面在极昼的暴晒下泛着刺眼的白光，沈浩飞的冰镐凿下去，只留下个浅白的印子。这里的冰层与兰伯特冰川截然不同——因常年被冰下湖泊的水汽滋养，表面结着层半透明的“冰壳”，冰壳下藏着蜂窝状的空洞，踩上去能听见冰层深处传来沉闷的“咕咚”声，像巨兽在吞咽。

“沈教授，雷达显示冰下120米处有个巨型湖泊，面积相当于70个西湖。”

伯格的声音透过头盔通讯器传来，他操控的无人潜水器刚传回湖泊的三维图像，湖水中漂浮着无数白色絮状物，

“这些是远古微生物群落，已在无氧环境中存活了百万年，一旦接触空气就会释放大量甲烷。”

王福贵蹲在冰面，耳朵贴着冰壳听了片刻，突然起身踢掉块浮冰：“这湖在‘喘气’。”他指着冰面不断冒起的气泡，“甲烷在冰下聚积，压力快顶破冰壳了，就像盖着盖子的高压锅。”他的眉头拧成疙瘩，工装口袋里的铜哨（从兰伯特纪念碑取回来的）硌着腰，让他想起父亲处理沼气池的往事，“弄不好就是场大爆炸。”

国际联合项目部的帐篷里，各国专家正为“如何给冰湖减压”争论不休。美国团队的方案是钻孔释放甲烷，却被冰岛地质学家否决：“甲烷遇明火会爆炸，冰架崩塌的风险高达80%。”俄罗斯专家提出用低温管道导出甲烷，伯格却摇头：“管道会惊扰微生物群落，破坏古生态系统。”

沈浩飞的目光落在潜水器传回的图像上，湖底的沉积物中，竟有类似水晶岛能量脉络的发光网络。“全融体的记忆晶体能中和甲烷。”他突然开口，调出玛丽亚冰谷的金属片数据，“让晶体粉末与红晶树纤维混合，制成‘生物滤网’，既能吸附甲烷，又能给微生物供氧，就像给冰湖装个‘呼吸阀’。”

王福贵的眼睛亮了，他抓起块冰壳在手里搓碎：“这法子像我老家给酸菜坛子装透气布，既能排酸又不进灰！”他转身往外走，“我带人先凿观测孔，看看湖底的虚实。”

凿冰孔的工程比预想中更凶险。罗斯冰架的冰壳看似坚硬，实则像块酥糖，冰镐刚凿透表层，下面的空洞就喷出股白色气柱，带着刺鼻的硫磺味。小李躲闪不及，被气柱喷了满脸，防护面罩上瞬间结满白霜，他慌忙扯下面罩，脸立刻被冻得通红：“这甲烷比老家的沼气冲多了！”

王福贵冲过去用冰碴堵住孔眼，手指被冻伤也顾不上：“都带好防毒面罩！”他盯着不断鼓胀的冰面，突然对鲍里斯喊，“用液氮给冰孔降温！让甲烷在冰里冻成固态！”

鲍里斯扛着液氮罐冲过来，粗大的管道对着冰孔喷射时，白雾瞬间吞没了半个帐篷。他赤裸的胳膊上结着冰壳，却硬是死死按住管道，直到冰孔周围结出半米厚的冰坨，才喘着粗气后退：“这活儿……比西伯利亚的冻土层还较劲。”