貂蝉从震惊中迅速冷静下来。虽然认出了对方是当年那个神秘人，但她依旧不知道对方的姓名和真正来历。

司马懿事后似乎并未过多提及此人，或者……有意隐瞒了什么？

她没有理会元歌的自吹自擂，依旧保持着距离和警惕，声音比刚才更冷了几分。

“原来是你。我确实想起来了。不过，我至今仍不知公子尊姓大名，可否如实相告？”

“哎呀！”

元歌做出一副大受打击、伤心欲绝的模样，捂住胸口。

“不是吧？司马老贼竟然都没跟你们提过我？太不够意思了！太让老朋友寒心了！亏我还帮过他那么多次忙（虽然大部分是收费的）……罢了罢了，天才总是孤独的，不被理解是常态。”

他夸张地叹了口气，随即又恢复了那副嬉皮笑脸，伸手理了理自己那一头标志性的银白卷发，清了清嗓子，用一种近乎舞台剧报幕般的腔调说道。

“既然美人垂问，那在下就正式自我介绍一下——鄙人，元歌，字士元。元是元始天尊的元，歌是余音绕梁的歌。现在，记住了吗，美丽的貂蝉姑娘？还有后面那位……嗯，看起来很凶的小猫姑娘？”

灵汐对他翻了个大大的白眼，冷哼一声，别过头去。

貂蝉对元歌这种浮夸的自我介绍方式无动于衷。名字知道了，但对方的意图依旧不明。

她不喜欢绕圈子，尤其是在心情本就沉郁、又刚经历了一场情绪起伏之后。

“元歌公子，”

她直截了当地开口，紫色的猫眼紧紧锁住对方。

“闲话少叙，直入主题吧。你方才说，你是来做交易的。如今你也现身了，旧也叙了（如果你认为那是叙旧），名也报了。那么，你到底想怎么样？所谓的‘生意’，究竟所指为何？”

见貂蝉如此干脆，元歌脸上的笑容收敛了些许，但那玩世不恭的神采并未褪去，反而多了一丝更深沉的、属于商人的精明与算计。他轻轻拍了拍手，表示赞赏。

“好！痛快！我就喜欢跟干脆利落的人打交道，尤其是漂亮又干脆的女人。”

他向前走了两步，在距离貂蝉和灵汐尚有一段安全距离的地方停下，月光将他的影子拉长，投在光洁的瓦片上。

他脸上的笑容依旧，但眼神里那份戏谑之下，似乎多了点别的东西。

“那我就直说了，”

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元歌双手一摊，语气轻松得像是在讨论晚饭吃什么。

“我希望……你们能帮我一个小忙。”

“帮忙？”

貂蝉紫色的猫耳警惕地竖起，捕捉着元歌话语中每一个细微的转折。

她重复着这个词，声音冷冽，如同屋檐上凝结的寒霜。

“帮什么忙？在这吴国皇宫里，还有你需要我们帮忙才能拿到的东西？”

元歌脸上那标志性的、欠揍的笑容丝毫未减，他摊了摊手，语气轻松得仿佛在讨论晚饭后散步。

“其实也没什么大不了的，就是想请二位姑娘，帮我从这守卫森严、规矩多如牛毛的吴国皇宫里，拿回一件……本应属于我的小玩意儿。”

“小玩意儿？”

貂蝉不为所动，追问道。

“具体是什么？”

元歌的笑容收敛了半分，眼中闪过一丝与他平日嬉皮笑脸截然不同的、锐利而执着的光芒。

他微微歪头，用那种谈论天气般的口吻，说出了足以让任何人瞠目结舌的话语。

“一个人。”

他顿了顿，纠正道。

“哦不，准确来说，不能完全算‘人’。她是一条龙，而且……还是条年纪不大、脾气可能有点倔的‘小龙女’。”

“龙？！”

貂蝉和灵汐几乎是同时失声低呼。

灵汐是纯粹的、源于认知局限的震惊与茫然，她那双猩红的猫眼瞪得溜圆，看看元歌，又看看貂蝉，仿佛在怀疑自己的耳朵是不是被夜风吹出了毛病。

她扯了扯貂蝉的衣袖，小声问道。

“族长，‘龙’是什么？一种特别大的……鱼？还是长着翅膀的……鸟？”

而貂蝉的震惊则更加复杂。紫色的猫瞳骤缩，她并非无知少女，曾在司马懿身边，她也涉猎过一些古老的典籍传说。

“龙”在她的认知里，是只存在于神话志怪、被奉为祥瑞、象征帝德的幻想生物，是图腾，是传说，是虚无缥缈的象征。

它怎么可能……真实存在于世间？还被困在这凡人的宫廷之中？

她下意识地重复，声音里充满了难以置信。

“龙？那种传说中的祥瑞神兽？怎么可能……真的存在？”

听到貂蝉下意识说出“祥瑞”二字，元歌原本嬉笑的眼底深处，掠过一丝难以言喻的欣慰与苦涩交织的情绪。

他轻轻叹了口气，那叹息声很轻，几乎被夜风吹散，却带着沉甸甸的重量。

“唉……连曾经的‘奴仆’都知道龙是祥瑞，是吉兆。可当初那些人……那些愚昧短视的家伙，却只因为一些异象，就把小西施当成不祥的凶兆，恨不得除之而后快……真是，可笑又可悲。”

他很快回过神来，将那一闪而逝的情绪重新掩藏在那副玩世不恭的面具之下。

面对貂蝉的质疑，他耸耸肩，语气却异常肯定。

“我知道这听起来像是天方夜谭。不过，貂蝉姑娘，我能以我这颗还算值点钱的脑袋担保，那条龙，千真万确，就在这吴国皇宫的某个地方，被严密地看守着。她……她原本是属于我的。”

说到“属于我的”这几个字时，元歌的声音低沉下去，握着折扇（不知何时出现在手中）的手指微微收紧，骨节泛白。

“结果，被某些鼠辈——比如那个看似仁义实则满肚子坏水的刘备，还有这边这位看似雄才大略实则同样不择手段的孙权——用了一些上不得台面的、肮脏下作的手段，给强行掳掠到了这里。”

他的声音里透出一股压抑的怒火，虽然脸上还挂着笑，但那笑容已显得有些冰冷。

“所以，无论如何，我都要把她救出来。只是嘛……”

他摊开手，做出一个无奈的表情。

“这皇宫毕竟是人家的地盘，守卫森严，高手不少，我单枪匹马，难免力有不逮。这才冒昧前来，恳请二位姑娘，能施以援手。”

听完元歌的诉求，貂蝉和灵汐交换了一个眼神。

猫科动物在夜晚的视力极佳，她们能清晰地看到对方眼中的惊疑、警惕，以及一丝……对“龙”这个存在的本能好奇。

灵汐猩红的猫眼盯着元歌，那双原本就妖异的瞳孔，此刻仿佛更深邃了。

她微微眯起眼，瞳孔深处似乎有极其细微的、漩涡状的纹路一闪而逝，如同投入平静湖面的石子荡开的涟漪，无声无息地朝着元歌扩散开去。

正说得起劲的元歌，忽然感觉太阳穴传来一阵轻微的、如同细针攒刺般的抽痛。

他“哎哟”一声，下意识地抬起手扶住额头，脸上那嬉笑的表情僵了僵，露出几分真实的痛楚与讶异。

“嘶……脑袋怎么突然有点疼？”

他甩了甩头，目光锐利地看向灵汐，非但没有恼怒，反而像是发现了什么新奇玩具，嘴角又咧开了。

“有意思！小姑娘，你这小把戏……有点门道啊！是精神干扰？还是直接作用神经？”