苏北没有追击。他拄着长刀，大口喘着气，刚才的缠斗消耗了他太多内力，左肩的旧伤隐隐作痛。

士兵们想要追上去，被他拦住：“别追了，竹林里有机关，追上去会吃亏。”

他看着青影消失的方向，眉头紧锁。此人剑术之高，远超他的预料，若不是靠着内力和体力优势拖到对方力竭，今天恐怕要吃大亏。

“将军，您没事吧？”亲兵上前搀扶，看着他微微颤抖的右手，“要不要先休整一下？”

苏北摆摆手，走到倒地的士兵身边，检查他们的伤口。每处伤口都精准地刺在咽喉或心口，剑刃深入三寸，干净利落。

他站起身，沉声道：“清点伤亡，救治伤员。刘术士，看看能不能从机关上找到老七门的踪迹。”

刘术士蹲下身，检查地上的机关残骸。

这些机关由竹片和精铁制成，枢纽处刻着老七门特有的纹路。

他拿起一块断裂的竹片，眉头微皱：“这是千机阁的手法，老七门的核心战力果然在这里。看来地脉谷就在前面不远了。”

苏北点点头，看着竹林深处：“此人剑术如此厉害，必定是老七门的核心人物。他没走远，肯定在前面等着我们。传我命令，加快速度穿过毒瘴区，在前方的山坳扎营，加强警戒。”

队伍重新整队，将伤员抬上担架，继续前进。经过刚才的战斗，士兵们脸上少了几分松懈，多了几分凝重。

他们知道，真正的硬仗还在后面，而那个神秘的剑客，随时可能再次出现。

穿过竹林，毒瘴渐渐稀薄，前方出现一片开阔的山坳。

山坳中有一条小溪流过，溪水清澈见底，溪边的岩石上刻着模糊的符文。刘术士上前查看，符文已被岁月侵蚀，但仍能辨认出是老七门的警戒符。

“将军，这里离地脉谷不足十里了。”刘术士指着溪水流向的方向，“溪水最终汇入地脉谷的暗河，沿着溪水走就能找到入口。”