从刑房到后院假山的路，不过半盏茶的功夫，却走得步步惊心。霍雨举着的松明火把噼啪作响，橙红的火光在青砖地上投下两道细长的影子，随着步伐起伏摇晃，像两条不安分的蛇。

刚过月洞门，就见廊下立着两排玄甲卫士。他们的甲胄是用上好的玄铁混合着陨铁打造，在夜色里泛着暗哑的青光，甲片缝隙里还嵌着陈年的血渍，透着股久经沙场的肃杀。卫士们双手按在腰间的长刀上，刀柄缠着防滑的黑布，布面上用朱砂绣着镇北军特有的狼头徽记。他们的目光直视前方，瞳孔在火光下缩成针尖大小，连呼吸都调整到同一频率，呼出来的白气在冷夜里凝成短暂的雾团，又迅速消散。

“统领。”为首的卫士低声开口，声音里没有丝毫波澜，只有嘴唇微动时，能看到他牙缝里还嵌着点风干的肉渣——想来是轮岗时匆忙塞了口干粮。

霍雨微微颔首，火把照在她渗血的背脊上，将绷得紧紧的伤口映得愈发狰狞。她没说话，只是抬手亮出块青铜令牌，令牌上雕刻的狼头双眼嵌着绿松石，在火光下闪着幽光。卫士们的目光在令牌上扫过，右手同时按在刀柄上，发出“咔”的轻响——这是镇北军最高级别的放行礼，寻常将领都未必能得此待遇。

穿过回廊，迎面是片栽满了刺柏的园子。刺柏的枝叶像钢针般锋利，修剪得整整齐齐，形成一道丈高的绿墙。墙下的石板路被凿成了八卦阵的模样，每块青石板的四角都嵌着不起眼的铜钉，月光照在上面，能看到钉帽上刻着的符文在微微发亮。

“踩第三排左数第五块。”霍雨低声提醒，自己先抬脚踩了上去。石板受力时发出轻微的“嗡”声，像是触动了什么机关，绿墙后立刻传来齿轮转动的轻响。柳林在此处布了“锁心阵”，若踩错石板，铜钉便会弹出淬毒的银针，同时绿墙会射出带倒钩的弩箭，箭簇上涂着从西域换来的“蚀骨散”，沾着皮肉就能烂到骨头里。

柳林跟在她身后，脚步不疾不徐，踩在石板上的力道分毫不差。他靴底的厚毡子显然经过特殊处理，落地时几乎没有声响，只有火把的光晕扫过他玄色的衣袍，能看到布料下隐约起伏的肌肉线条——那是常年习武留下的痕迹，藏在斯文的表象下，像头蓄势待发的猛兽。

穿过刺柏园，眼前出现座石拱桥。桥身是整块青石雕琢而成，栏杆上趴着栩栩如生的石狮子，每个狮子的眼睛都是用黑曜石镶嵌，在夜里透着冰冷的光。桥下的水面泛着墨色，看不到底，只有偶尔有银亮的鱼影闪过，却在靠近桥身时突然翻白，肚皮朝上浮一会儿，又悄无声息地沉下去——那是水里养的“食魂鱼”，专啃活人的魂魄，哪怕是修行多年的武者，掉下去也撑不过三息。

桥头站着个黑衣老者，手里拄着根铜头拐杖，拐杖头雕成蛇头模样，信子是活动的，微微吐着红芯。他是王府的老管家，姓秦，据说年轻时是江湖上有名的杀手，一手“追魂杖”使得出神入化。见柳林过来，秦管家微不可查地佝偻了下背脊，蛇头拐杖在地上顿了顿，发出“笃”的闷响，桥身两侧的石狮子突然张开嘴，吐出两串符文灯笼，暖黄的光将桥面照得透亮。

“王爷，洞里的风灯都点好了。”秦管家的声音像砂纸磨过木头，嘶哑得厉害，“方才见着三只夜枭在假山上盘旋，被属下打下来了，爪子上都绑着细铜管。”

柳林“嗯”了一声，目光扫过桥头的草从。那里果然躺着三只死枭，翅膀被铁箭射穿，箭尾还留着玄甲军特有的铁簇。夜枭的眼珠子瞪得滚圆，爪子里的铜管被捏扁了，里面的信鸽羽毛露了出来——定是洛阳那边派来的探子，想用夜枭传递消息。

过了石拱桥，就是那片掩着藏兵洞的假山。假山是用太湖石堆砌的，石头上布满了孔洞，风穿过时发出呜呜的声响，像是有人在暗处哭泣。洞口周围的爬山虎长得极密，叶片边缘泛着诡异的紫色，凑近了能闻到股淡淡的腥气——这是用妖兽的血浇灌的，寻常人触碰到，皮肤会立刻红肿起泡，只有沾过镇北军特制药粉的手才能安然拨开。

假山周围三步一岗，五步一哨，卫士们手里的弩箭都搭在弦上，箭头涂着荧绿色的磷火，在黑暗中划出幽幽的光轨。他们的靴底绑着消音的软布，走动时像猫一样轻盈，只有头盔上的红缨偶尔晃动，暴露了位置。

霍雨走到刻着蝙蝠纹的石头前，指尖在石纹凹陷处按了三下。第一下按下去，假山后传来沉重的石门启动声；第二下，周围的虫鸣突然停了，连风都像是被冻住；第三下按完，那块青石突然往下陷了半寸，露出个巴掌大的凹槽，里面放着个青铜转盘，刻着十二地支的字样。

“子丑寅卯，顺时针转三圈，再逆时针转半圈。”霍雨报出暗号，自己却没动手。这是藏兵洞的最后一道关，只有柳林亲自转动转盘，石门才会完全开启，即便是她这等心腹，也只有辅助开启的权限。

柳林伸手握住转盘，青铜的凉意顺着指尖蔓延上来。他依言转动，转盘每过一个刻度，就发出“咔”的轻响，像是在解锁一道又一道的机关。转到最后半圈时，假山突然剧烈震动起来，顶部的碎石簌簌落下，砸在卫士的甲胄上，发出清脆的响声。